丙烯酰胺單體的生產時以丙烯腈為原料，在催化劑作用下水合生成丙烯酰胺單體，經閃蒸、精製後得精丙烯酰胺單體，此單體即為聚丙烯酰胺的生產原料。

丙烯腈+(水催化劑/水) →合 →丙烯酰胺粗品→閃蒸→精製→精丙烯酰胺

按催化劑的發展曆史來分，單體技術已經曆了三代：

第一代為硫酸催化水合技術，此技術的缺點是丙烯腈轉化率低，丙稀酰胺產品收率低、副產品低，給精製帶來很大負擔，此外由於催化劑硫酸的強腐蝕性，使設備造價高，增加了生產成本；

第二代為二元或三元骨架銅催化生產技術，該技術的缺點是在最終中引入了影響聚合的金屬銅離子，從而增加了後處理精製的成本；第三代為微生物腈水合酶催化生產技術，此技術反應條件溫和，常溫常壓下進行，具有高選擇性、高收率和高活性的特點，丙烯腈的轉化率可達到100%，反應完全，無副產物和雜質。丙烯酰胺中不含金屬銅離子，不需進行離子交換來出去生產過程中所產生的銅離子，簡化了工藝流程，此外，氣相色譜分析表明丙烯酰胺產品中幾乎不含遊離的丙烯腈，具有高純性，特別適合製備超高相對分子質量的聚丙烯酰胺及食品工業所需的無毒聚丙烯酰胺。